大明锦衣卫635（第3页）

    地火劫影
    地窖里弥漫着令人窒息的焦糊味，赵莽半跪在青砖上，指尖抚过金素妍用朝鲜文字书写的配比笔记。残页边缘蜷曲成炭黑色，墨迹被火舌舔舐得支离破碎，唯有"火山硫三分，硝石"几个字还倔强地留存着。沙模模具在角落泛着青灰色冷光，那些精心雕刻的纹路里，凝结着徐达后人三代人的铸炮心血，此刻竟奇迹般完好无损。
    他扯下染血的衣襟包裹模具，粗粝的布料摩擦着掌心伤口，刺痛感却比不上心口翻涌的怒意。军器局外的爆炸声透过厚重的土层传来，混着周世昌张狂的笑骂，像无数根钢针直刺耳膜。千羽临终前塞给他的密函还揣在怀里，此刻却被冷汗浸得潮。
    "叮——"
    锁链拖曳的声响突然刺破死寂。赵莽猛地转身，佩刀出鞘的寒光映出三张蒙着黑巾的脸。为的死士将狼牙棒重重杵在地上，铁刺尖端还滴着暗红液体，在火把照耀下泛着诡异的蓝光："赵百户，交出证据，留你全尸。"
    地窖入口被堵得严严实实，火舌已经顺着门缝舔进来，在墙壁上烙下狰狞的焦痕。赵莽握紧沙模，后背抵着冰冷的土墙。他注意到死士们的步法——三人呈品字形站位，正是倭国甲贺流的合击之阵，腰间悬挂的竹筒里，隐约传来硫磺特有的刺鼻气息。
    "晋泰商行给了你们多少好处？"赵莽的声音混着咳嗽，浓烟正不断侵蚀他的肺叶，"让你们甘心当倭寇的走狗？"
    回应他的是狼牙棒破空的呼啸。赵莽侧身翻滚，铁刺擦着梢扫过，在墙上砸出碗口大的坑洞。他挥刀反击，刀刃却被锁链缠住，另一根狼牙棒趁机横扫，直奔他的膝盖。千钧一之际，赵莽弃刀抓住锁链用力一扯，借着对方前冲的力道，用沙模狠狠撞向死士面门。
    陶瓷碎裂的脆响中，鲜血飞溅在焦黑的墙壁上。剩余两名死士出野兽般的嘶吼，竹筒里的硫磺粉突然扬起，与火把接触的瞬间，爆出刺目的蓝焰。赵莽闭眼翻滚，后背撞上堆放硝石的木箱，刺鼻的烟雾让他几乎窒息。他摸到木箱缝隙间的引线——这是他昨日为试验火器威力埋下的后手。
    "想同归于尽？"中间的死士狞笑着逼近，狼牙棒上的铁刺几乎抵住他咽喉，"陈主事说了，要你"
    话音戛然而止。赵莽拼尽最后力气扯动引线，整箱硝石轰然爆炸。气浪掀翻地窖顶部，碎石如雨点般坠落。他抱着残缺的沙模冲进浓烟，听见身后传来骨骼碎裂的惨叫，以及周世昌气急败坏的怒吼："活要见人！"
    爬出地窖时，赵莽的头已被火燎得蜷曲，脸上布满血痕。军器局已成一片火海，梁柱在烈焰中扭曲变形，宛如人间炼狱。他踉跄着扶住残墙，突然在灰烬中瞥见半枚樱花纹的玉佩——正是千羽那日塞给他的信物。
    远处传来马蹄声，赵莽将玉佩紧紧攥在掌心。血珠顺着指缝滴落，在焦土上砸出小小的坑洞。他望向宣府方向的烽烟，想起金素妍用朱砂在残页上写的最后一句话："火愈烈，铁愈坚。"怀中的沙模虽已破损，但那些承载着无数人心血的纹路，却在余烬中愈清晰。
    当第一缕晨光刺破云层时，赵莽拖着伤腿消失在巷道深处。身后的军器局在爆炸声中彻底坍塌，而他知道，这场用鲜血和烈火淬炼的真相，终将如破晓的朝阳，照亮所有黑暗的角落。
    烬中密契
    "周世昌答应我们，取你项上人头者赏千两黄金。"为的死士甩动锁链，铁环撞击声混着火场轰鸣，震得人耳膜生疼。锁链末端的三棱钩在火光中泛着幽蓝，那是淬了蛇毒的痕迹。赵莽握紧怀中用衣襟包裹的沙模，后背抵着冰冷的土墙，指节在陶瓷表面按出深深的凹痕。
    硫磺燃烧产生的刺鼻气体钻入鼻腔，他突然剧烈咳嗽起来。浓烟在狭窄的地窖里翻涌，将火把的光晕扭曲成诡谲的漩涡。三天前在铁匠铺废墟的记忆突然清晰——他蹲在焦黑的瓦砾堆里，指尖拂过硫矿结晶的青白色，那种特殊的光泽，此刻正映在死士们腰间悬挂的竹筒上。
    "你们身上的硫磺，和琉球商船运来的货物一模一样。"赵莽的声音混着喘息，"晋商勾结倭寇，连杀人的毒药都要用东洋配方？"
    回应他的是锁链破空的锐响。赵莽侧身翻滚，三棱钩擦着耳畔钉入土墙，溅起的碎石划破脸颊。另外两名死士呈扇形包抄过来，手中狼牙棒上的铁刺闪烁着寒光。他瞥见左侧那人步法虚浮，脚踝处缠着渗血的布条——正是方才在地面混战中被他砍伤的。
    "少废话！"为的死士猛地收紧锁链，将三棱钩拽回手中，"等你成了焦炭，谁还管证据在哪！"话音未落，三人同时动攻击。锁链如毒蛇般缠向赵莽咽喉，狼牙棒带着风声砸向他的膝盖。
    千钧一之际，赵莽举起沙模格挡。陶瓷与铁刺相撞，迸出清脆的碎裂声。他趁机甩出腰间火折，却被死士挥棒打落。火星坠地的瞬间，右侧死士突然将竹筒倾倒，淡黄色粉末如雾般弥漫开来。
    "小心！是迷魂烟！"赵莽屏住呼吸，扯下衣襟捂住口鼻。记忆如闪电划过——金素妍曾在医书上写过，朝鲜的艾草灰可解硫磺迷药。他摸到腰间皮囊，里面还剩半把从宣府带来的艾草。
    就在死士们逼近的刹那，赵莽突然将艾草灰扬向空中。粉末与迷魂烟接触的瞬间，爆出剧烈的噼啪声。浓烈的烟雾中，他听见死士们的咳嗽和咒骂，趁机挥拳击中为者的面门。锁链脱手的瞬间，他抓住链子用力一拽，将人狠狠砸向土墙。
    "去死！"左侧受伤的死士嘶吼着抡起狼牙棒。赵莽低头避过，膝盖重重顶在对方伤处。死士惨叫着跪倒，他顺势夺过狼牙棒，铁刺刺入对方咽喉。温热的鲜血喷溅在脸上，混着刺鼻的硫磺味，让他几乎作呕。
    仅剩的死士疯狂挥舞锁链，却在转身时踩到同伴的尸体。赵莽抓住机会，将沙模碎片狠狠砸向对方眼睛。死士惨叫着捂住脸，他趁机冲上前，用狼牙棒击碎了对方的头骨。
    血腥气混着硫磺味弥漫在地窖里。赵莽靠在墙上剧烈喘息，望着满地尸体。怀中的沙模已经残破不堪，但核心的铸造纹路依然清晰。他捡起一块较大的碎片，在死士的衣襟上擦去血迹，突然现对方内衬绣着的樱花图案——与千羽和服上的家纹如出一辙。
    地面传来沉闷的爆炸声，整座地窖开始震颤。赵莽知道，军器局的硝石库房怕是保不住了。他将沙模碎片贴身藏好，摸出千羽留下的密函——虽然边角已被火燎，但萨摩藩与晋商的交易记录依然清晰可辨。
    爬出地窖时，热浪几乎将他掀翻。军器局已成一片火海，周世昌的身影在火海中若隐若现，正指挥着死士们搬运货物。赵莽握紧拳头，指甲深深掐进掌心。他望向东方泛起的鱼肚白，想起金素妍说过的话："再黑暗的夜，也会迎来黎明。"
    拖着伤腿消失在巷道前，他最后看了一眼怀中的沙模碎片。那些承载着无数人心血的纹路，在火光中泛着倔强的光泽，仿佛在诉说着：这场用鲜血和烈火淬炼的真相，终将穿透黑暗，照亮整个大明。
    焰中机变
    狼牙棒撕裂空气的尖啸声刺得耳膜生疼，赵莽本能地侧身翻滚，背部重重磕在冰凉的地窖石壁上。粗糙的沙模边缘擦过死士手腕，瞬间绽开一道血痕，温热的血珠溅落在青灰色的陶瓷表面，洇出狰狞的红梅。
    "找死！"为的死士甩动锁链，三棱钩在火把照耀下泛着幽蓝的光，"等拿到赏银，老子用你的头骨当夜壶！"另外两名死士呈钳形包抄过来，狼牙棒上的铁刺随着动作出令人牙酸的摩擦声，混着远处军器局的爆炸声，在密闭的地窖里回荡。
    赵莽握紧沙模，破损的边缘硌得掌心生疼。混战中，他的后背突然触到墙角堆放的木箱，指尖触到箱面凸起的篆字——"琉球贡硫"。记忆如闪电划过：三日前在军器局清点物资时，金素妍曾指着这批火山硫样本，用沾着墨汁的指尖轻点陶瓮："朝鲜的火山硫燃点比中原硫磺低三成，遇明火"
    腰间的火折子硌得肋骨疼。赵莽虚晃一招，佯装攻击左侧死士，却在对方举棒格挡时，突然转向抓起墙角的硫磺陶罐。陶罐在掌心碎裂的瞬间，淡黄色粉末如雾般弥漫开来。
    "不好！他要"为的死士瞳孔骤缩，话音未落，赵莽已将火折子狠狠掷向地面。幽蓝色的火焰轰然炸开，硫磺粉燃烧产生的毒烟瞬间弥漫整个地窖。死士们出凄厉的惨叫，挥舞的狼牙棒失去准头，胡乱砸在墙壁和木箱上。
    赵莽扯下衣襟捂住口鼻，却仍被浓烟呛得涕泪横流。他摸到身后的通风口，那是昨日为试验火器威力特意开凿的。热浪从地面缝隙不断涌来，军器局的火势显然已到了失控的地步。怀中的沙模滚烫，仿佛在呼应着外界的火海。
    "赵莽！我看你能躲到几时！"周世昌的怒吼穿透楼板，"陈主事说了，连证据带人，都要烧成灰！"

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